Księstwo Walii
Tywysogaeth Cymru
Zielona Wyspa cz. VIII
Księstwo Walii wchodzi obok Anglii i Szkocji oraz prowincji Irlandii Północnej w skład Królestwa Wielkiej Brytanii. W skład tegoż Królestwa wchodzą również Wyspa Man, Jersey, Guernsey, Australia, Kanada, Gibraltar, Antigua i Barbuda, Bahamy, Barbados, Belize, Grenada, Jamajka, Nowa Zelandia, Papua Nowa Gwinea, Saint Kitts i Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent i Grenadyn, Tuvalu, Wyspy Salomona. Walia, w języku Walijskim zwana Cumru ze stolica w Cardiff zajmuje powierzchnię 20.799 kilometrów kwadratowych. Patronem księstwa jest św. Dawid z Menevii, którego święto jest obchodzone każdego roku 1 marca, a symbolem roślinnym jest żonkil i por.
Księstwo Walii jest historycznym państwem które istniało od XII do XVI wieku. Początki historii Walii sięgają czasów starożytnych, kiedy to tereny te zamieszkiwane były przez Celtów. Walia była niezależnym królestwem do XIII wieku, kiedy została podbita przez Anglików. W 1284 roku Walia została oficjalnie włączona do Królestwa Anglii przez Edwarda I. W kolejnych wiekach Walia była często areną walk między Anglikami a Walijczykami dążącymi do odzyskania niepodległości. W XIX wieku doszło do rozwoju przemysłu węglowego, który miał duże znaczenie dla gospodarki regionu. W XX wieku Walia doświadczyła procesu deindustrializacji, co spowodowało trudności gospodarcze i społeczne. W ostatnich latach Walia otrzymała pewną autonomię w ramach Zjednoczonego Królestwa, co pozwoliło na rozwój lokalnych instytucji i promowanie kultury walijskiej.
Dziś Walia jest regionem o bogatej historii i kulturze, z pięknymi krajobrazami i tradycjami. Walijczycy mają swoje własne język, flagę i hymn narodowy, co świadczy o silnym poczuciu tożsamości narodowej. Książę Walii jest tytułem nadawanym najstarszemu synowi króla Anglii, który poniekąd ma zarządzać tą częścią królestwa. Księstwo miało swoją własną administrację i sądownictwo, ale było formalnie podległe koronie angielskiej. W 1542 roku księstwo zostało włączone do Królestwa Anglii przez Henryka VIII
Kolory Walii i symbol to Smok Walijski. Mityczne stworzenie występujące w legendach i opowieściach ludowych Walii. Smok podobno jest ogromnym, latającym gadem o ognistym oddechu, który dawniej miał straszyć mieszkańców tego kraju. Według legendy, smok walijski został pokonany przez świętego Jerzego, który zabił go za pomocą swojego miecza. Obecnie Smok walijski jest symbolem siły, odwagi i niezłomności, a jego wizerunek często pojawia się w heraldyce i symbolice Walii.
Język walijski, nazywany językiem kymryjskim, jest jednym z celtyckich języków używanych w Wielkiej Brytanii. Jego historia sięga tysięcy lat, a jego korzenie mają swój początek w starożytności. Pierwotnie używany przez Celtów zamieszkujących tereny dzisiejszej Walii był używany powszechnie, ale wraz z rozwojem angielszczyzny i wpływem kultury anglosaskiej, język walijski zaczął tracić na popularności. Chociaż do dnia dzisiejszego wielu Walijczyków się nim posługuje na codzień. Kiedy rozmawia się z mieszkańcem Walii po angielsku, ten wydaje się być bardzo twardy, co wynika nieużywania w walijskim samogłosek. W ostatnich latach obserwuje się pewien renesans języka walijskiego, dzięki działaniom rządu walijskiego i organizacji społecznych, które promują jego naukę i używanie. Obecnie język walijski jest oficjalnym językiem Walii i jest nauczany w szkołach jako przedmiot obowiązkowy.
Mimo że język walijski nadal stoi w obliczu wyzwań związanych z jego zachowaniem i rozwojem, to jego historia i znaczenie dla kultury walijskiej sprawiają, że jest on nadal ważnym elementem tożsamości narodowej Walijczyków. Język walijski jest również często kojarzony z mitami i legendami związanymi z historią i tradycją Walii, co dodatkowo podkreśla jego wartość jako skarbnicy dziedzictwa kulturowego tego regionu.
Walia to rozległe tereny na zachodnim wybrzeżu Zielonej Wyspy. Najwyższym szczytem jest Snowdonia. Tereny te są głównie rolnicze. Rozciągające się na niewysokich wzgórzach łąki z pasącymi się baranami wyglądają magicznie. Często, pokonując drogi Walii, przejeżdża się przez pastwiska, przez które prowadzi asfaltowa droga, oddzielane metalowymi pasami, aby zwierzęta nie uciekały. Walia ma dużo do zaoferowania poszukiwaczom przyrody, spacerów i ciszy. W Walii znajduje się kilka większych miast i mnóstwo małych miasteczek rodem ze średniowiecza.
Jednym z najatrakcyjniejszych miejsc jest niewątpliwie Półwysep Gower w hrabstwie Swansea, po walijsku Abertawe. Jest to obszar o charakterystycznej formie półwyspu, który wyróżnia się pięknymi plażami, klifami i malowniczymi krajobrazami, popularne miejsce turystyczne, szczególnie wśród miłośników surfingu i pieszych wędrówek. W 1956 roku został uznany za pierwszy obszar chroniony w Wielkiej Brytanii nazwany Obszarem Naturalnej Piękności (Area of Outstanding Natural.
Dla miłośników historii i ciekawostek rodem z kultowych filmów, niezmiernie ciekawy jest pas graniczący Walię z Anglią, wzdłuż którego znajduje się mnóstwo zamków, kiedyś mających za zadanie obronę kraju Walijczyków przed najazdami Anglików.
Jednym z ciekawych miast jest Swansea. Dla każdego, kto odwiedza ten rejon jest kilka rzeczy, które trzeba odwiedzić. Przepiękna plaża Swansea Bay z pięknymi widokami na morze i okoliczne klify. Idealne miejsce do relaksu i spacerów, które odwiedzają mieszkańcy miasta i okolicznych miasteczek oraz ogromny Singleton Park z pięknymi ogrodami, stawami i alejkami spacerowymi, doskonałe miejsce na piknik, ogród botaniczny z różnorodnymi roślinami, kwiatami i drzewami, a także ruiny starożytnego zamku Oystermouth położonego na wzgórzu, z którego roztacza się przepiękny widok na okolicę.
Oczywiście nieuniknione jest Mumbles – urocza nadmorska miejscowość, dzielnica miasta z licznymi sklepami, restauracjami i kawiarniami, znana z malowniczych widoków na zatokę.
C.D.N.
Tekst i zdjęcia: Agata Kosmalska
